מעריכים כי יש כמיליון חתולי רחוב בישראל. בערים השונות, צפיפות חתולי הרחוב (המכונים גם "חתולי קהילה") היא גדולה ביותר ומהווה מוקד לחיכוכים, ויכוחים ובעיות שונות. אין ספק שלא מדובר במצב אידיאלי. חתול הוא חיה שצריכה להיות בבית, ואין סיבה שיהיו חתולים ברחובות. זו לא בעיה שקיימת בכל הערים הגדולות בעולם. בלונדון, למשל, לא תראו בכלל חתולי רחוב, בגלל שהרשויות מפקחות בצורה קפדנית על חיות המחמד בבריטניה. בישראל אין תוכנית מסודרת לצמצום אוכלוסיית חתולי הרחוב, ורווחתם תלויה בעיקר באנשים פרטיים – מאכילי חתולים, שלעתים קרובות דואגים על חשבונים לעקר ולסרס את החתולים, כמו גם להאכיל אותם.
מאכילי חתולים נתקלים לא אחת בהתנגדות ואף אלימות מצד אנשים אחרים, אם בגלל חוסר חיבה לחתולים באופן כללי, או תחושה שמדובר במטרד.
אם אתם מאכילים חתולי רחוב או חתולי חצר, הנה כמה טיפים שיעזרו לכם ולחתולים שאתם מאכילים:
האכילו בשעות קבועות – רצוי מוקדם בבוקר או מאוחר בלילה
כדאי להעדיף שעות קבועות, שכן אז החתולים מתרגלים ויודעים שמגיעה אספקת מזון. מוקדם בבוקר או מאוחר בלילה – בעיקר כדי להימנע ממפגשים וחיכוכים עם אנשים שלא אוהבים חתולים. בשעות הבוקר המוקדמות יש פחות אנשים בחוץ, כנ"ל לגבי שעות הלילה (תלוי בלו"ז שלכם כמובן).
האכילו במזון יבש
מזון יבש הוא חסכוני ומזין יותר עבור החתולים. נכון שמזון רטוב טעים יותר, אבל הוא גם יקר וגם צריך כמות גדולה ממנו כדי לספק לחתולים את כל מה שהם צריכים (בעיקר חלבון). בנוסף, מזון רטוב מלכלך ומשאיר סימנים, ועלול לגרום להגעת נמלים. עדיף להאכיל במזון יבש. בדרך כלל, אם נשארות שאריות, העורבים והמיינות ואפילו הצוצלות יחסלו את כל מה שנשאר, כך שאין מה לדאוג לגבי לכלוך. כמובן שאם יש חתול שקשה לו לאכול מזון יבש, אפשר לתת מזון רטוב, אבל באופן כללי עדיף להיצמד למזון יבש. קראו כאן על מזון מומלץ לחתולי רחוב.
השתמשו בכלים להנחת המזון – ופנו אותם לאחר השימוש
לא תמיד זה אפשרי, אנחנו יודעים. לפעמים מאכילי חתולים עושים זאת בדרך לעבודה, ואין להם זמן לחכות שהחתולים יאכלו ואז לאסוף את הכלים. אם יש לכם אפשרות, אז עדיף להאכיל בכלים ולפנות הכל לאחר השימוש, כך תשאירו אחריכם אזור נקי יחסית ותימנעו ממריבות עם אנשים שלא אוהבים חתולים.
האכילו בפינות נסתרות או ליד הפחים
אל תזרקו מזון יבש באמצע המדרכה – החתולים לא יכולים לשבת בנחת לאכול בצורה כזו, וזה גם יוצר לכלוך ומושך תשומת לב. שימו את המזון בפינות נסתרות או ליד פחי הזבל.
דאגו לעיקורים וסירוסים
אם בעיר שלכם יש תוכנית עיקורים וסירוסים לחתולי רחוב, פנו לגורם המתאים בעירייה ודאגו לעקר ולסרס את החתולים, אחרת האוכלוסייה שלהם תגדל בצורה בלתי הגיונית. אם מדובר בכמה חתולים בודדים, ואתם יכולים להרשות לעצמכם, אפשר לנסות לפנות לעמותה ולעקר ולסרס במחיר מוזל. כל חתול מסורס או חתולה מעוקרת חוסכים כמויות עצומות של גורי חתולים ברחוב, והרבה סבל.
אל תשכחו את המים
מים יכולים להיות חשובים הרבה יותר מאוכל, במיוחד בקיץ החם של תל אביב. דאגו לקערות מים לחתולים, והחליפו את המים לעתים קרובות. מומלץ להניח את הקערות במקומות מוצלים ונסתרים, ועדיף להשתמש בכלים כבדים שהחתולים לא יכולים להפוך.