חתולים הם קרניבורים – אוכלי בשר. לכן, הם צריכים מזונות עם אחוז חלבון גבוה יחסית.
אחוז החלבון המינימלי במזון לחתולים צריך להיות 26%.
עם זאת, 26% חלבון זה באמת מינימום הכרחי, ולרוב אינדיקטור של מזון זול לחתולי חצר. מומלץ שלא להסתפק באחוז חלבון נמוך, ולהעדיף מזונות עם 30% חלבון ויותר. בדקו את רשימת הרכיבים על שקית המזון היבש, ושימו לב לאחוזי החלבון באוכל.
כדאי גם להעדיף אוכל לחתולים עם מקורות איכותיים לחלבון. כלומר, לבדוק שרשימת הרכיבים כוללת רכיבי בשר או דג אמיתיים ("בשר עוף מיובש", למשל) ולא תוצרי לוואי ("קמח עוף").
כשאתם מסתכלים על רשימת הרכיבים במזון לבעלי חיים, הרכיבים מסודרים לפי סדר יורד. כלומר, הרכיב הראשון הוא זה שיש ממנו הכי הרבה במזון. עדיף לבחור לחתול שלכם מזון שהרכיבים הראשונים בו הם בשריים וכוללים חלבון. מזונות לחתולים שבהם הרכיב הראשון הוא דגנים או תירס, הם מזונות זולים ופחות איכותיים, ולרוב לא יעניקו לחתול שלכם את התזונה שהוא צריך. באופן כללי עדיף להאכיל את החתול במזון שכולל כמה שפחות פחמימות.